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El asma y la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) atacan la salud pulmonar. Ambos causan un estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones, lo que resulta en dificultad para respirar. Uno de los tratamientos que se utilizan para la dificultad para respirar es un broncodilatador. Lea más sobre este medicamento en la siguiente revisión.

¿Qué es un broncodilatador?

Los broncodilatadores son medicamentos que facilitan la respiración al ensanchar las vías respiratorias y relajar los músculos de los pulmones. Este medicamento pertenece a la clase de medicamentos no esteroides.

Si tiene asma o EPOC, su médico generalmente le recetará un medicamento broncodilatador para facilitar la respiración. Según el sitio web de la Universidad de Virginia, la forma en que funcionan los broncodilatadores es relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias que conducen a los pulmones, ensanchando así las vías respiratorias y los bronquios.

En realidad, este medicamento no es el tratamiento principal para los pacientes con asma que experimentan dificultad para respirar. Se prefiere que las personas con asma usen corticosteroides inhalados para reducir la inflamación y prevenir la recurrencia de los síntomas.

Sin embargo, algunos pacientes pueden utilizar este tipo de medicación para mantener las vías respiratorias libres de constricción y aumentar la eficacia de los corticosteroides utilizados.

Mientras tanto, para el tratamiento de la EPOC, este medicamento se puede usar solo. La adición de corticosteroides generalmente solo se administra a pacientes cuyos síntomas son más graves.

Tipos de broncodilatadores en función de su efecto.

Según cómo funciona, este medicamento se divide en dos tipos, a saber, el efecto rápido y el efecto prolongado. Para ser claros, analicemos uno por uno.

1. Broncodilatador de efecto rápido

Los broncodilatadores de acción rápida son broncodilatadores que funcionan más rápido, pero solo duran de 4 a 5 horas. Por lo general, este tipo se usa para tratar los síntomas de dificultad para respirar que aparecen repentinamente, como sibilancias, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

Cuando los síntomas no aparecen, es posible que el paciente no necesite este medicamento. Algunos ejemplos de fármacos broncodilatadores de acción rápida incluyen:

• albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA, Proventil HFA)
• levalbuterol (Xopenex HFA)
• pirbuterol (Maxair)

2. Broncodilatador de acción prolongada

Este tipo es el opuesto al anterior. Estos medicamentos funcionan durante más tiempo y duran de 12 horas a un día completo.

Este tipo generalmente está diseñado para uso diario, no para aliviar los síntomas que aparecen repentinamente. Algunos broncodilatadores de acción lenta incluyen:

• salmeterol (Serevent)
• formoterol (Artista)
• aclidinio (Tudorza)
• tiotropio (Spiriva)
• umeclidinio (Incruse)

Tipos de broncodilatadores en función de sus componentes.

Además del efecto de la acción del fármaco, los broncodilatadores también se clasifican según los componentes del fármaco, a saber:

1. Agonistas beta-2.

Los broncodilatadores agonistas beta-2 incluyen:

• salbutamol
• salmeterol
• formoterol
• vilanterol

Este medicamento se puede utilizar tanto para efectos rápidos como duraderos. Por lo general, se usa por inhalación con un pequeño inhalador o nebulizador de mano. También puede presentarse en forma de pequeñas tabletas o jarabe.

Sin embargo, las personas con ciertas afecciones deben tener cuidado al usar este medicamento, es decir, las personas con afecciones:

• hipotiroidismo
• enfermedad del corazón
• presión arterial alta (hipertensión)
• diabetes

Los tipos de agonistas beta aprobados para su uso incluyen:

• agonista beta acción corta: albuterol, xopenex, metaproterenol y terbutalina
• agonista beta Actuacion larga: salmeterol, perfomista, bambooterol e indacaterol

2. Anticolinérgico

Estos broncodilatadores pueden consistir en:

• ipratropio
• tiotropio
• aclidinio
• glicopirronio

Este medicamento pertenece a la categoría de efecto rápido y prolongado y se usa principalmente para personas con EPOC. Aun así, los pacientes con asma también pueden utilizar este fármaco.

Los anticolinérgicos se utilizan con mayor frecuencia con inhaladores. Sin embargo, se recomienda utilizar un nebulizador si los síntomas son lo suficientemente graves como para que el medicamento funcione de manera más óptima.

La forma en que actúa este medicamento es ensanchar las vías respiratorias al bloquear los nervios colinérgicos, que son nervios que liberan sustancias químicas para tensar los músculos alrededor de los conductos pulmonares.

Las personas con agrandamiento de la próstata, trastornos de la vejiga y glaucoma deben usar este medicamento con precaución.

3. Metilxantina

Este tipo de broncodilatador actúa para aliviar la obstrucción del flujo de aire, reducir la inflamación y aliviar las contracciones bronquiales.

Este fármaco se utiliza como último recurso cuando los beta-agonistas o anticolinérgicos no proporcionan el máximo efecto. Desafortunadamente, este medicamento causa más efectos secundarios que otros medicamentos.

Este medicamento no puede inhalarse, sino tomarse en forma de píldora por vía oral, en supositorio o inyectarse en una vena. Los medicamentos de metilxantina que están aprobados para su uso incluyen teofilina y aminofilina.

Los efectos secundarios son más comunes cuando las metilxantinas se administran por inyección. Los efectos secundarios que suelen ocurrir son dolores de cabeza, insomnio, náuseas, diarrea y acidez de estómago.

Efectos secundarios de los fármacos broncodilatadores

Los efectos secundarios del uso de este medicamento pueden variar, según el tipo que esté tomando.

1. Efectos secundarios de los broncodilatadores agonistas beta-2

Algunos de los efectos secundarios que ocurren después de tomar broncodilatadores agonistas beta-2 como el salbutamol incluyen:

• temblores, especialmente en las manos
• los nervios se tensan
• dolor de cabeza
• ritmo cardíaco irregular
• calambre muscular

Los efectos anteriores generalmente desaparecerán por sí solos después de unos días o semanas. Aunque es muy raro, es posible que se produzcan efectos secundarios más graves, como estrechamiento agudo de las vías respiratorias (broncoespasmo paradójico).

Las dosis excesivas de agonistas beta-2 también tienen el potencial de causar un ataque cardíaco y niveles bajos de potasio en la sangre (hipopotasemia).

2. Efectos secundarios de los broncodilatadores anticolinérgicos

Los principales efectos secundarios de tomar anticolinérgicos son los siguientes:

• boca seca
• estreñimiento
• tos
• dolor de cabeza

Algunos de los efectos menos comunes son:

• nauseabundo
• acidez
• dificultad para tragar (disfagia)
• ritmo cardíaco irregular
• irritación de garganta
• dificultad para orinar

3. Efectos secundarios del broncodilatador de metilxantina

El uso de medicamentos de metilxantina como la teofilina puede causar los siguientes efectos secundarios:

• náuseas y vómitos
• Diarrea
• latidos cardíacos irregulares o más rápidos
• dolor de cabeza
• problemas para dormir (insomnio)

Es más probable que los efectos secundarios anteriores se produzcan en personas de edad avanzada. Esto se debe a que la función hepática de los ancianos ha disminuido, por lo que la capacidad del cuerpo para deshacerse de los medicamentos también se deteriora. Los medicamentos que se acumulan demasiado en el cuerpo aumentan el riesgo de efectos secundarios.

Antes de usar un broncodilatador, asegúrese de consultar primero a su médico. Especialmente si tiene ciertos problemas médicos, está embarazada o amamantando. Su médico lo ayudará a elegir el medicamento adecuado para tratar sus síntomas de asma o EPOC.

¿A qué debo prestar atención antes de usar este medicamento?

Después de elegir el tipo correcto de broncodilatador, el siguiente paso es verificar la fecha de vencimiento que figura en el tubo o en el paquete del medicamento.

También tienes que almacenarlo correctamente. No coloque este medicamento en un lugar expuesto a la luz solar ni lo use cerca de un fuego.

Evite usar el tubo broncodilatador de otra persona o prestar su tubo a otra persona. Si siente efectos secundarios molestos después de usar el medicamento, no dude en consultar a un médico. Los médicos reemplazarán o agregarán otros medicamentos para reducir ciertos efectos secundarios.