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La sal que tiene un sabor salado se conoce como potenciador del sabor en los alimentos. Pero, de hecho, la sal es una parte de los nutrientes almacenados en la sangre. Aunque se necesita con moderación sin demasiados niveles, una persona que tiene un nivel de sal demasiado bajo en la sangre experimentará diversos trastornos de las funciones corporales y, en circunstancias graves, puede causar la muerte.

¿Por qué necesitamos sal?

La sal de sodio (Na) es un electrolito y un mineral que se encuentra principalmente (85%) en la sangre y el líquido linfático. La ingesta de sal corporal se obtiene generalmente de alimentos cocinados con sal de mesa y otros productos que contienen bicarbonato de sodio.

El sodio en la sangre es útil para ayudar a equilibrar los niveles de agua y los electrolitos del cuerpo. Sin embargo, el equilibrio de sodio también se ve afectado por el funcionamiento de las glándulas suprarrenales, que regulan el tiempo de almacenamiento de la sal y la excreción de sal a través del sudor.

La disminución de sodio en la sangre está influenciada por varios factores, uno de los cuales es el deterioro de la función de las glándulas suprarrenales, así como varios trastornos como la insuficiencia cardíaca y la desnutrición, que hacen que el sodio en la sangre sea demasiado bajo o se conozca como hiponatremia.

¿Cuánta sal en la sangre se considera demasiado baja?

El médico comprobará si tiene hiponatremia, también conocida como el nivel de sal (sodio) en la sangre, mediante un análisis de sangre. Esto tiene como objetivo determinar la concentración sérica de sodio, que normalmente oscila entre 135 y 145 mmol / L. Se dice que una persona tiene hiponatremia si tiene un nivel de sal en la sangre inferior a este límite.

La gravedad de la hiponatremia también se reclasifica según la concentración de sodio en la sangre:

• Ligero: 130-134 mmol / L
• Medio: 125-129 mmol / L
• Grave: <125 mmol / L

Causas de poca sal

La hiponatremia es un trastorno y un síntoma de otras enfermedades. La hiponatremia causada por la disminución de sodio puede desencadenarse por varias cosas, que incluyen:

• Descarga de líquidos y sodio durante los vómitos y la diarrea.
• Tomar antidepresivos y analgésicos que provocan que se excrete más sodio con la orina y el sudor.
• Toma medicamentos diuréticos
• El consumo excesivo de agua provoca muy poca concentración de sodio.
• Deshidración
• Consumo de éxtasis

Mientras que algunas afecciones o enfermedades que causan hiponatremia incluyen:

• Trastornos de la tiroides o hipotiroidismo.
• Trastornos de las glándulas suprarrenales, especialmente en la enfermedad de Addison.
• Enfermedad cardíaca, especialmente insuficiencia cardíaca congestiva que causa acumulación de líquido
• Trastornos renales que inhiben la función de excreción de agua.
• Polidipsia primaria que causa sed y beber demasiada agua.
• Diabetes tipo uno
• El desarrollo de tumores y cáncer.
• Cirrosis hepática

Síntomas y efectos de la hiponatremia.

Las personas que experimentan hiponatremia pueden no experimentar síntomas o alteraciones importantes si la disminución de los niveles de sodio en la sangre se produce lentamente y no se acerca a límites graves. El desarrollo de hiponatremia puede ocurrir lentamente o durar unos días y causar algunos síntomas leves como:

• Sintiéndose débil
• Fatiga muscular, especialmente cuando se trabaja con fuerza muscular.
• Dolor de cabeza
• Calambres y dolores musculares repentinos
• Experimentar confusión y dificultad para pensar.
• Pérdida de apetito
• Náuseas y vómitos
• Emocional

La hiponatremia aguda es una afección grave, porque la disminución del sodio en sangre ocurre demasiado rápido o dura aproximadamente 48 horas. Cuando esto sucede, al cerebro le resultará difícil regular los niveles de líquidos y sal y, al mismo tiempo, el cerebro pierde sodio. Los niveles bajos de sodio en la sangre que fluye al cerebro causan varias complicaciones graves, que incluyen:

• Pérdida del conocimiento, alucinaciones o coma.
• Daño cerebral debido al agrandamiento del cerebro y la presión intracraneal
• Muerte

¿Cómo prevenir la hiponatremia?

La presencia de la principal enfermedad que causa hiponatremia debe abordarse primero mientras se mantiene el equilibrio de los niveles de sal y agua en el individuo. Esto se puede hacer mediante una o más de las siguientes medidas:

• Regular el consumo de agua - necesario si los resultados de la prueba de concentración de sodio muestran una leve hiponatremia al evitar el consumo de demasiada agua en poco tiempo.
• Ajustar la dosis de diuréticos. - necesario para regular la producción de líquidos y equilibrar la concentración de sodio.
• Administración de líquidos por vía intravenosa - tiene como objetivo reponer la sal y los líquidos perdidos, como ocurre en las personas deshidratadas debido a los vómitos y la diarrea.
• Medicina de reentrenamiento de sodio - es un tipo de fármaco que estimula la excreción del exceso de líquido a través de la orina pero aún almacena sales de sodio en el cuerpo.
• Diálisis: también conocido como tratamiento de diálisis que se realiza si los riñones no pueden funcionar normalmente, por lo que una persona debe excretar el exceso de líquido a través de este método.

Además, también es necesario mantener una cantidad adecuada de líquidos para prevenir la hiponatremia. Esto se puede hacer bebiendo suficiente agua antes y después de hacer ejercicio para no tener demasiada sed y beber demasiada agua. El consumo de bebidas con electrolitos también puede ser una opción para restaurar la concentración óptima de sal y los niveles de fluidos corporales.