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En el sistema respiratorio humano, los pulmones son órganos que tienen un papel importante en el proceso de intercambio de oxígeno del aire y dióxido de carbono de la sangre. Por lo tanto, es importante que todos mantengan siempre la salud pulmonar para que se mantenga su función. Desafortunadamente, es posible que los pulmones se dañen debido a ciertas condiciones, por lo que deben ser reemplazados por otros nuevos. Bueno, este método de reemplazo de pulmón se llama trasplante o injerto de pulmón.

¿Qué es un trasplante de pulmón?

Un trasplante de pulmón o injerto de pulmón es un procedimiento quirúrgico que se realiza para reemplazar un pulmón dañado por un pulmón sano.

Estos pulmones sanos y que funcionan normalmente se obtienen generalmente de personas que han fallecido. Sin embargo, esto se hace, por supuesto, con el consentimiento del donante antes de la muerte.

En casos raros, una persona viva también puede donar pulmones siempre que sean compatibles con el receptor del donante de órganos.

Dependiendo de la condición médica del paciente, se puede realizar un injerto de pulmón en una o ambas partes del pulmón.

A veces, este procedimiento también se realiza al mismo tiempo que un trasplante de corazón.

Aunque este procedimiento está clasificado como de alto riesgo, un trasplante de pulmón exitoso ciertamente mejorará significativamente la salud y la calidad de vida del paciente.

¿Cuándo es necesario este procedimiento?

El trasplante de pulmón puede ser una opción si el estado de salud del paciente no mejora incluso después de someterse a varios tipos de tratamiento.

Los pulmones dañados dificultarán la respiración del paciente. No solo eso, la falta de oxígeno en el cuerpo también puede afectar el desempeño de otros órganos del cuerpo.

Algunos de los problemas de salud asociados con el daño pulmonar son:

• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC),
• enfisema,
• lesión de los pulmones (fibrosis pulmonar),
• hipertensión pulmonar y
• fibrosis quística.

Sin embargo, no todo el mundo debería someterse a este procedimiento de reemplazo pulmonar. Algunos de los factores que impiden que los pacientes reciban un trasplante son los siguientes.

• Tiene una enfermedad infecciosa activa.
• Tiene o padece cáncer actualmente.
• Tiene una enfermedad crónica de los riñones, el hígado o el corazón.
• Su enfermedad pulmonar era demasiado grave.
• Reacio a cambiar el estilo de vida después de un trasplante de pulmón, como dejar de fumar y beber alcohol.
• Sufre de trastornos psicológicos o drogodependencia.

¿Qué se debe preparar antes de un procedimiento de trasplante de pulmón?

La preparación para un trasplante de pulmón generalmente comienza mucho antes del día de la cirugía. El proceso puede durar semanas, meses o incluso años.

Antes de decidir someterse a este procedimiento, el equipo médico revisará el historial médico y el estado de salud física y mental del paciente.

El equipo médico también discutirá cuáles serán los riesgos y beneficios después de someterse a este procedimiento quirúrgico.

Buscando al donante de órganos adecuado

Cuando el médico haya determinado que el paciente necesita y se le permite someterse a un procedimiento de trasplante de pulmón, se registrará el nombre del paciente para esperar a un donante de órganos.

Encontrar pulmones disponibles para la donación suele ser un desafío para los pacientes.

La razón es que no siempre el número de donantes de pulmón es directamente proporcional a la lista de espera de posibles donantes.

Si hay un pulmón de donante disponible, el paciente no puede someterse a una cirugía de inmediato.

Hay varios criterios que deben cumplirse para garantizar que los pulmones coincidan con el cuerpo del paciente donante, como:

• grupo sanguíneo,
• el tamaño del pulmón del donante y la cavidad torácica del receptor del donante,
• el estado de salud del receptor del donante, y
• la distancia entre la residencia del donante y el receptor del donante.

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¿Cómo es el proceso de trasplante de pulmón?

Previo a la cirugía, se formará un equipo médico especial compuesto por especialistas en pulmón, anestesiólogos, cirujanos, especialistas en infecciones, hasta psicólogos o psiquiatras.

Si los pulmones que se donarán están disponibles, se contactará al paciente de inmediato y se le pedirá que vaya al hospital lo antes posible.

Según el sitio web del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la cirugía de reemplazo de un pulmón demora entre 4 y 8 horas.

Mientras tanto, si es necesario trasplantar ambos pulmones, la operación tardará entre 6 y 12 horas.

Estos son algunos de los pasos que se omitirán durante el procedimiento de trasplante de pulmón.

• Al paciente se le colocará un tubo en la nariz y la garganta para ayudarlo a respirar.
• El equipo médico le administrará anestesia general o anestesia general para que el paciente se duerma y no sienta dolor.
• Dependiendo del estado de salud del paciente, el equipo médico también instalará la máquina. derivación corazón y pulmones para mantener la sangre fluyendo normalmente durante la cirugía.
• El cirujano hará una incisión en el pecho como una forma de extirpar el pulmón.
• Una vez que se extrae el pulmón dañado, se coloca el nuevo pulmón y se conecta al tracto respiratorio y los vasos sanguíneos del paciente.
• Si el nuevo pulmón funciona correctamente, la incisión en el pecho se cerrará nuevamente.

Después del procedimiento de trasplante de pulmón

Una vez finalizada la cirugía de pulmón, el paciente será trasladado a la unidad de cuidados intensivos o UCI durante varios días.

Para que el sistema respiratorio funcione sin problemas durante la recuperación, el equipo médico instalará una máquina de ventilación.

Si la condición del paciente comienza a mejorar, el paciente será trasladado de la UCI a una habitación normal. La estadía en el hospital después de un trasplante de pulmón generalmente toma de 1 a 3 semanas.

Si al paciente se le ha permitido volver a casa desde el hospital, el paciente aún debe someterse a controles regulares durante 3 meses.

Esto es importante para asegurarse de que el nuevo pulmón funcione correctamente y para comprobar si hay complicaciones posoperatorias.

¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios de un trasplante de pulmón?

El trasplante de pulmón es una operación de alto riesgo. La complicación más común es la infección y el cuerpo rechaza el nuevo órgano.

Aunque hay un examen de la compatibilidad de los pulmones del donante y el receptor del donante, aún existirá la posibilidad de que el sistema inmunológico del cuerpo del receptor rechace el nuevo pulmón.

Por lo tanto, los médicos generalmente administran medicamentos inmunosupresores (supresores del sistema inmunológico) como ciclosporina después de la cirugía para prevenir el rechazo de órganos trasplantados.

Este fármaco inmunosupresor debe tomarse de por vida. Desafortunadamente, existen algunos efectos secundarios del medicamento, como:

• aumento de peso,
• problemas digestivos,
• susceptible a infecciones, especialmente en los pulmones, y
• tienen más riesgo de desarrollar nuevas enfermedades crónicas, como diabetes, osteoporosis o hipertensión.

¿Cuál es el tratamiento después de someterse a este procedimiento?

Es importante que cada paciente de trasplante haga algunos cambios en su estilo de vida para que la función pulmonar siga funcionando bien y el paciente pueda llevar una vida normal.

Aquí hay algunos cambios de estilo de vida que deben implementarse.

• Tome de forma rutinaria medicamentos inmunosupresores de un médico.
• Consuma alimentos saludables y nutritivos.
• Haga ejercicio para mantener un peso normal.
• Evite fumar y las bebidas alcohólicas.

Unete a la communidad (grupo de apoyo) compañeros receptores de trasplantes de órganos para aliviar la carga psicológica posoperatoria.