Atrofia cerebral: definición, síntomas, causas y cómo prevenirla

El cerebro humano consta de varias células nerviosas conectadas que funcionan para regular los órganos del cuerpo. Esta función depende en gran medida de las células nerviosas o neuronas del cerebro que están conectadas entre sí. Bueno, cuando las neuronas o las conexiones entre neuronas se dañan o incluso se pierden, el cerebro puede encogerse y cambiar de forma. Esta afección se conoce como atrofia cerebral y puede provocar trastornos cognitivos graves, como la demencia.

¿Qué es la atrofia cerebral?

La atrofia cerebral es una afección en la que las células cerebrales y las conexiones entre las células cerebrales se dañan o se pierden continuamente. La pérdida de células cerebrales y la red de neuronas hace que el tamaño del cerebro se reduzca, haciéndolo más pequeño que su tamaño original. Esto puede suceder como un todo (general) que hace que el cerebro pueda verse realmente desinflado encogerse.

Esta condición tiende a ocurrir durante un largo período de tiempo. La atrofia cerebral también generalmente precede o se presenta como un síntoma de diversas enfermedades del cerebro a lo largo del tiempo.

Sin embargo, esta afección también puede ocurrir solo en ciertas áreas del cerebro (focales), lo que hace que una persona pierda la función de los órganos conectados a esa área del cerebro y experimente atrofia.

Si ambos lóbulos del cerebro experimentan una contracción, las funciones de la mente consciente, como las emociones, los sentimientos, la conciencia y la percepción, pueden verse afectadas. Asimismo, también se interrumpen diversas funciones subconscientes, como mover los músculos, responder a estímulos y la capacidad de tomar decisiones.

¿Cuáles son los síntomas de la atrofia cerebral?

Esta condición se puede caracterizar por diversas enfermedades cerebrales, especialmente:

Demencia

La demencia se caracteriza por una disminución gradual de las funciones de la memoria y la inteligencia. También puede afectar significativamente la capacidad de trabajar e interactuar socialmente.

La reducción del tamaño del cerebro en la demencia hace que los pacientes experimenten problemas de orientación, dificultades de aprendizaje y pensamiento abstracto, dificultad para reconocer el espacio y funciones ejecutivas deterioradas como la toma de decisiones, la organización y la clasificación de objetos.

Embargo

Otro síntoma que puede aparecer cuando una persona tiene esta afección son las convulsiones. Estos síntomas pueden aparecer en diversos signos, como desorientación, movimientos repetitivos, pérdida del conocimiento y convulsiones o el proceso de contracción y relajación muscular muy rápidamente.

Afasia

La afasia es un trastorno que hace que una persona tenga dificultades para comunicarse, especialmente problemas para hablar y comprender un idioma.

La afasia puede ser receptiva, es decir, dificultad para comprender el habla y la expresividad. Es decir, las personas que experimentan estos síntomas tendrán dificultades para determinar la elección de oraciones y dificultad para decir oraciones o frases completas.

Causas y factores de riesgo de la atrofia cerebral.

El progreso de la recuperación de la atrofia cerebral generalmente está determinado por la causa de la afección en sí. A continuación, se enumeran algunas afecciones médicas que pueden ser la causa de la atrofia cerebral, como:

1. Accidente cerebrovascular

Un derrame cerebral ocurre cuando el flujo de sangre al cerebro se interrumpe o se reduce. Esto evita que el tejido cerebral reciba el oxígeno y los nutrientes que necesita. En ese momento, las células cerebrales morirán en cuestión de minutos.

Esta condición ciertamente hace que varias funciones corporales controladas por el cerebro no funcionen. En esta condición, como se mencionó anteriormente, la atrofia cerebral está presente como síntoma de un derrame cerebral.

2. Enfermedad de Alzheimer

En las personas con enfermedad de Alzheimer, las neuronas del cerebro se dañan y mueren. Esta condición hace que las conexiones entre las neuronas también se dañen, por lo que muchas áreas del cerebro comienzan a encogerse. En casos graves, la contracción del cerebro puede provocar una reducción del volumen cerebral.

3. Parálisis cerebral

La parálisis cerebral es un trastorno del movimiento que puede afectar la capacidad de una persona para moverse y mantener el equilibrio.

Por lo general, los niños experimentan esta afección y se produce debido a un desarrollo cerebral anormal o daño en el cerebro que está pasando por el proceso de desarrollo. Por tanto, la parálisis cerebral puede ser un factor causante de atrofia cerebral.

4. Enfermedad de Huntington

Esta condición es una enfermedad hereditaria que puede dañar las neuronas. Por lo general, esta condición se presenta en la mediana edad y cuanto más tiempo esta enfermedad puede atacar la condición física y mental de quien la padece.

De hecho, la enfermedad de Huntington puede causar depresión y corea, que es una enfermedad que hace que el cuerpo se mueva como si estuviera bailando sin control.

5. Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una condición que ocurre a una edad temprana y es más propensa a ser experimentada por mujeres que por hombres. Esta condición es un trastorno autoinmune que hace que el sistema inmunológico ataque las membranas protectoras que rodean las células nerviosas.

Con el tiempo, las células nerviosas se dañarán, lo que provocará problemas con el movimiento y la coordinación del cuerpo. La atrofia cerebral suele ser parte de la progresión de la enfermedad y, de hecho, la afección que causa el daño más severo de la esclerosis múltiple.

¿Qué se puede hacer para prevenir o tratar la atrofia cerebral?

La atrofia cerebral es una afección permanente porque el daño y la disminución del volumen y tamaño del cerebro no se pueden reparar o no pueden volver a la normalidad. Por lo tanto, la acción que se puede tomar es la prevención y desaceleración de la enfermedad atrófica en las células cerebrales.

La prevención de esta condición, en general, se puede hacer adoptando un estilo de vida saludable. El objetivo es prevenir enfermedades en los vasos sanguíneos del cerebro. No solo eso, también se recomienda evitar el consumo excesivo de alcohol.

Es necesario tratar el factor causante o la enfermedad del daño de las células cerebrales para inhibir la aceleración del proceso atrófico. Además, se sabe que los cambios en el estilo de vida con actividad física activa y suplementos de vitamina B (vitamina B12, B6 y ácido fólico) ralentizan el proceso de daño cerebral.


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