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Un placebo es un tratamiento médico que parece real, pero en realidad no es una cura en absoluto. Esto podría ser una pastilla, una inyección o algún otro tipo de medicamento "falso". Lo que todos tienen en común es que estos “medicamentos” no contienen ninguna sustancia activa y no pueden afectar la salud, por eso los placebos se conocen como medicamentos vacíos. Los científicos a menudo usan placebos durante la investigación para ayudarlos a comprender los efectos de los nuevos medicamentos y distinguir qué efectos de los medicamentos están ocurriendo realmente y cuáles son meras sugerencias.

Por ejemplo, algunas personas en un estudio pueden recibir un nuevo medicamento para reducir el colesterol, mientras que otras pueden recibir un medicamento en blanco o un placebo. Ninguna de las personas del estudio sabría si estaba recibiendo un medicamento real o falso. Luego, los investigadores compararon los efectos del fármaco y el fármaco en blanco en todos los participantes del estudio. De esa forma, pueden determinar la eficacia del nuevo fármaco y comprobar los efectos secundarios.

¿Qué es el efecto placebo?

A veces, una persona puede tener una respuesta a un placebo. Las respuestas pueden ser positivas o negativas. Hay personas que tienen avances en la recuperación, también hay quienes tienen efectos secundarios. Esta respuesta se conoce como efecto placebo. Existen algunas condiciones en las que un medicamento en blanco puede producir un resultado positivo, incluso cuando una persona sabe que el medicamento que está tomando es en realidad solo un placebo. Los estudios muestran que el efecto placebo puede ocurrir en condiciones tales como:

• Depresión
• Dolor
• Alteración del sueño
• Síndrome del intestino irritable
• Menopausia

En un estudio sobre el asma, las personas que tomaron un inhalador de placebo no tuvieron un mejor efecto en las pruebas de respiración que sentarse y no hacer nada. Sin embargo, cuando los investigadores pidieron su opinión sobre cómo se sentían, se informó que el inhalador vacío era eficaz como fármaco que puede proporcionar alivio.

Factores que influyen en el efecto placebo

Varios factores influyen en el efecto placebo, entre ellos:

• Características de la medicina vacía. . Si una píldora parece genuina, es más probable que la persona que la toma crea que contiene el medicamento. Otros estudios han demostrado que la píldora más grande tiene una dosis más fuerte que la píldora más pequeña, y quienes toman dos píldoras reaccionan más rápidamente que si toman solo una. Generalmente, las inyecciones tienen un efecto más fuerte que las píldoras.
• La actitud de alguien . Si se espera que el tratamiento tenga éxito, las posibilidades de que se produzca el efecto placebo serán mayores. Algunos estudios sugieren que el efecto placebo aún puede durar incluso si la persona es escéptica sobre su eficacia. Lo más probable es que el poder de la sugestión esté funcionando aquí.
• Relación entre médico y paciente . Si una persona confía en su médico, es más probable que crea que el medicamento en blanco funcionará.

Si el placebo es solo un fármaco vacío, ¿por qué tiene efecto?

Los mecanismos fisiológicos reales siguen siendo un misterio. Varias teorías han intentado explicar el efecto placebo, que incluyen:

• Trastornos que pueden curarse por sí solos . Muchas afecciones, como el resfriado común, son autolimitadas. Lo resolverán por su cuenta de todos modos, con o sin espacios en blanco y medicamentos. Entonces, el final de los síntomas es solo una coincidencia.
• Curación . Los síntomas de trastornos, como la esclerosis múltiple y el lupus, pueden progresar gradualmente. La curación durante el uso de un fármaco en blanco puede ser solo una coincidencia, y no sucedió debido a un placebo en absoluto.
• Cambios de comportamiento . La medicina vacía puede aumentar la motivación para cuidarse mejor. Una dieta mejorada, ejercicio regular o descanso pueden ser la causa del alivio de sus síntomas.
• Cambios de percepción . La interpretación de una persona de sus síntomas puede cambiar con la esperanza de sentirse mejor. Por ejemplo, un dolor punzante se puede interpretar como una sensación incómoda de hormigueo.
• Reducción de la ansiedad. Bebida Vaciar la medicación y esperar sentirse mejor puede calmar el sistema nervioso autónomo y reducir los niveles de sustancias químicas del estrés, como la adrenalina.
• Química cerebral. Los medicamentos vacíos pueden desencadenar la liberación de sustancias químicas analgésicas en el cuerpo; estas sustancias químicas del cerebro se denominan endorfinas.
• Cambios en la condición cerebral. La investigación muestra que el cerebro responde a las imágenes de la situación de la misma manera que lo hace en la vida real. Un placebo puede ayudar al cerebro a recordar el tiempo antes de la aparición de los síntomas y luego producir cambios fisiológicos. Esta teoría se conoce como "salud recordada".

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