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Básicamente, el estrés es la forma que tiene el cuerpo de protegerse del daño para que nos mantenga concentrados, activos y siempre alerta. Aun así, el cerebro no controla fácilmente esta respuesta de autoprotección y, a la larga, puede provocar estrés mental. Se sabe que el estrés severo no solo causa varias enfermedades degenerativas, sino que también afecta la forma en que una persona piensa y se comporta, incluso hasta el punto de desencadenar trastornos mentales.

¿Cuáles son los efectos del estrés severo en la función cerebral?

El estrés severo puede afectar la estructura del cerebro que tiene el potencial de desencadenar un desequilibrio del material cerebral. Esto fue encontrado por un estudio en el cerebro de personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) que mostró un cambio en la proporción de la porción de materia blanca (materia blanca) con materia gris (materia gris) cerebro. Se cree que los dos materiales provienen de la misma célula pero tienen diferentes "tareas" y roles.

La materia blanca está compuesta por vainas de mielina que son útiles para transmitir información, mientras que la materia gris está compuesta por neuronas y glía, que son útiles para procesar y almacenar información. El trastorno de estrés postraumático es una condición en la que el individuo sufre de estrés severo debido a un trauma en el pasado. Según la investigación, los pacientes con TEPT tienen más materia blanca en el cerebro que materia gris.

La pequeña cantidad de neuronas cuando el cerebro está bajo estrés severo provoca una disminución en la capacidad de procesar información, de modo que la comunicación entre las células cerebrales se interrumpe y se vuelve ineficaz. Por otro lado, el cerebro cuando está bajo estrés también responde al miedo más rápidamente de lo habitual y hace que los mecanismos del cerebro para calmarse se interrumpan.

Síntomas tempranos de trastornos mentales debidos a estrés severo que deben vigilarse

En el mundo actual, las condiciones de estrés severo provocadas por problemas sociales o laborales se consideran normales. Aunque no siempre tiene un impacto directo en la salud física, dejar que la mente y el cuerpo se asfixien con el estrés tiene el potencial de causar serios problemas mentales que a menudo no se perciben.

El estrés severo tiene un impacto en la salud mental que muestra diferentes tipos de síntomas, que incluyen:

Cambios emocionales

• Sentirse infeliz
• Ansiedad y agitación
• De mal humor e irritable
• Sentirse muy agobiado
• Te sientes solo pero tiendes a aislarte

Cambios en la función cognitiva.

• Memoria débil
• Difícil de concentrarse
• Difícil de comunicarse
• Es difícil tomar una decisión
• Pensamiento siempre negativo
• Siéntete siempre ansioso y piensa en la ansiedad.

Cambios de comportamiento

• Comer demasiado o muy poco
• Dormir demasiado o muy poco
• Evite interactuar con otras personas
• Dejar o posponer el trabajo
• Fumar y consumir alcohol como forma de relajación
• Luciendo nervioso
• A menudo miente y da excusas
• Demasiado a la defensiva y desconfiado de los demás
• Deseo impulsivo de compras, juegos de azar, sexo casual, etc.

Lo más peligroso del estrés severo es cuando estamos muy acostumbrados a lidiar con el estrés. Esto hace que nuestros estados emocionales, pensamientos y comportamiento cambien sin que nos demos cuenta. Reconocer el estrés en función de sus síntomas iniciales es muy importante para que podamos afrontarlo lo antes posible.

¿Qué trastornos mentales pueden desencadenarse por un estrés severo?

La liberación a largo plazo de la hormona del estrés cortisol también puede tener un impacto directo en el trabajo de control hormonal en el cerebro y puede desencadenar varios trastornos de salud mental. Por ejemplo:

Depresión

La depresión puede desencadenarse por productos de desecho de la hormona cortisol, que pueden hacer que una persona se sienta débil o tranquila. La acumulación excesiva de estos productos de desecho ocurre debido a un estrés severo que no desaparece y eventualmente desencadena la depresión. La depresión es una condición de cambios de humor oscuros que ocurren continuamente durante un largo período de tiempo, en contraste con los sentimientos de tristeza o dolor que ocurren ocasionalmente y pueden desaparecer con el tiempo. La depresión aísla al paciente de la vida y de las interacciones sociales, y tiende a hacerle pensar en acabar con su vida.

Trastorno bipolar

El trastorno bipolar se caracteriza por un ciclo de cambios de humor desde la manía (muy muy feliz) y la depresión (muy muy triste) que a menudo se alternan en días, semanas o meses. Estos cambios pueden exacerbarse si el paciente experimenta estrés severo durante más tiempo o peor. Durante la fase de depresión, la víctima siente tristeza y depresión, pero en la fase de manía hay un aumento drástico del estado de ánimo donde la víctima se siente súper feliz, hiperactiva y enérgica. La fase de manía es aún más peligrosa porque las personas con trastorno bipolar tienden a ser impulsivas, junto con una pobre capacidad para tomar decisiones. Los síntomas de la fase maníaca hacen que los enfermos tiendan a actuar impulsivamente: hacer cosas peligrosas sin pensar en las consecuencias.

Desórdenes de ansiedad

Los trastornos de ansiedad pueden reconocerse por la presencia de síntomas de ansiedad excesiva, como miedo, incapacidad para quedarse quieto y sudoración profusa. Los trastornos de ansiedad graves también pueden hacer que una persona experimente un miedo injustificado a hacer cosas. Sin el tratamiento adecuado, el estrés severo que experimenta puede convertirse en depresión y desencadenar síntomas de TEPT.