Enfermedad de Kuru, enfermedad rara y mortal porque se come el cerebro humano

Si ha estado acostumbrado a comer carne al curry de cerebro en los restaurantes de Padang, ¿alguna vez ha sentido curiosidad por probar a qué sabe el cerebro humano? Para saber la respuesta, puede preguntarle a la gente Fore en Papua Nueva Guinea.

La tribu Fore de generaciones anteriores tenía la tradición de comerse los cuerpos de las personas que acababan de morir en sus funerales. Esta tradición de canibalismo se lleva a cabo como una forma de respeto al difunto durante su vida. Los hombres comen la carne del difunto, mientras que las mujeres, los ancianos y los niños reciben una parte del cerebro.

Actualmente, la tradición de comer cerebros humanos ya no se lleva a cabo por ellos porque hay una triste historia detrás. Del total de 11.000 habitantes de la tribu Fore, más de 200 murieron durante las décadas de 1950 y 1960 a causa de la enfermedad de Kuru después de comer cerebros humanos.

¿Qué es la enfermedad de kuru?

La enfermedad de Kuru es una enfermedad rara y mortal que ataca el sistema nervioso y es progresiva, también conocida como continúa desarrollándose con el tiempo.

La enfermedad de Kuru está incluida en el grupo de enfermedades. encefalopatía espongiforme transmisible (TSE) que ataca el cerebelo, la parte del cerebro responsable de la coordinación y el equilibrio. El grupo de enfermedades TSE también incluye la enfermedad de las vacas locas.

El nombre "kuru" en sí mismo proviene del idioma local Fore, que significa "temblar hasta morir" o "temblar hasta morir".

¿Qué causa la enfermedad de Kuru?

A diferencia de la mayoría de las otras infecciones, la enfermedad de Kuru no es causada por bacterias, virus o parásitos extraños. La causa es una extraña molécula de proteína llamada prión que está presente de forma natural en el cerebro humano. Es por eso que esta enfermedad a menudo también se denomina enfermedad priónica.

Aunque los priones se producen naturalmente en todos los cerebros de los mamíferos, estas proteínas pueden cambiar y agruparse cuando el cerebro deja de funcionar.

Cuando se come el cerebro de un cadáver humano, los priones que ingresan a su cuerpo actúan como virus que atacan el tejido sano. El prión te atacará a ti, el nuevo anfitrión, haciendo un agujero parecido a una esponja en tu cerebro. A menudo, esto provoca un deterioro de la coordinación del cuerpo y un daño letal.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Kuru?

Los síntomas de la enfermedad de Kuru pueden parecer similares a los de los trastornos más comunes del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson o el accidente cerebrovascular.

Los primeros síntomas incluyen dificultad para caminar, pérdida de control y coordinación de las extremidades, movimientos bruscos involuntarios (como convulsiones o espasmos), insomnio, confusión, dolores de cabeza intensos y problemas de memoria. También perderá gradualmente el control de sus emociones y comportamiento, lo que provocará signos de psicosis, depresión y cambios de personalidad. Esta enfermedad también puede provocar desnutrición.

Otros síntomas incluyen:

  • Dificultad para tragar.
  • Habla confusa o poco clara.
  • Los estados de ánimo son volátiles.
  • demencia.
  • Espasmos musculares y temblores.
  • Incapaz de alcanzar objetos.

La enfermedad de Kuru se presenta en tres etapas que suelen estar precedidas por dolores de cabeza y dolores articulares. Poco a poco, el enfermo perderá el control de su propio cuerpo. Será difícil mantener el equilibrio y mantener la postura. Las quejas de temblores corporales, temblores, convulsiones o espasmos, hasta movimientos espontáneos impredecibles comienzan a aparecer en la segunda etapa.

En la tercera etapa, las personas con kuru generalmente estarán postradas en cama y mojarán la cama. Perderá la capacidad de hablar. También puede presentar demencia o cambios de comportamiento que lo hagan indiferente a su salud.

El hambre y la desnutrición generalmente ocurren en la tercera etapa debido a la dificultad para comer y tragar. Dentro de un año, ya no podrá levantarse del piso, alimentarse o controlar todas las funciones corporales. Esta enfermedad generalmente conduce a la muerte durante varios meses a varios años. La mayoría de las personas finalmente mueren de neumonía (una enfermedad infecciosa pulmonar).

¿Existe algún tratamiento para la enfermedad de Kuru?

No se conoce ningún tratamiento eficaz para la enfermedad de kuru. Los priones no son fáciles de destruir. Los cerebros contaminados con priones siguen siendo infecciosos incluso cuando se conservan en formalina durante años.

La principal forma de prevenir esta enfermedad es detener la práctica del canibalismo. Sin embargo, siguen apareciendo nuevos casos de Kuru durante años, incluso después de que esta costumbre caníbal se suspendiera hace más de 50 años.

Esto se debe a que los priones pueden tardar décadas en incubarse en un nuevo huésped hasta que puedan mostrar efectos reales. Los registros médicos indican que el tiempo entre la exposición a la primera infección priónica y la aparición de los síntomas puede ser de hasta 30 años. Los registros médicos informan que la última persona que murió de Kuru murió en 2009, pero no fue hasta finales de 2012 que esta terrible epidemia fue declarada oficialmente extinta.


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