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Los medicamentos anticoagulantes reducen la coagulación de la sangre (coagulación significa coagulación). Este medicamento es necesario si hay demasiados coágulos de sangre, porque los coágulos de sangre pueden bloquear los vasos sanguíneos y causar afecciones como un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Un ejemplo de fármaco coagulante es la warfarina.

Los medicamentos anticoagulantes, a menudo denominados diluyentes de la sangre, en realidad no diluyen la sangre, pero aumentan el tiempo que tarda en formarse los coágulos de sangre. Los anticoagulantes ayudan a evitar que los coágulos de sangre se agranden y se pueden usar para prevenir los coágulos de sangre venosa o para tratar ciertas afecciones, como las venas, el corazón o los pulmones.

¿Cómo actúan los anticoagulantes?

Los anticoagulantes reducen el riesgo de accidente cerebrovascular en personas que tienen fibrilación auricular. Pero cuánto disminuirá su riesgo depende de qué tan alto fue inicialmente su riesgo de accidente cerebrovascular. No todas las personas con fibrilación auricular tienen el mismo riesgo de accidente cerebrovascular. Hable con su médico sobre su riesgo de accidente cerebrovascular.

Sopesará los beneficios de reducir su riesgo de accidente cerebrovascular frente a los riesgos de tomar anticoagulantes. Los anticoagulantes funcionan bien para prevenir un accidente cerebrovascular, pero también presentan un riesgo de hemorragia. Este es un riesgo común. Su propio riesgo puede ser mayor o menor de lo habitual, según su estado de salud.

Cuando el cuerpo se lesiona, ya sea dentro o sobre la piel, la sangre puede filtrarse hacia los órganos internos o fuera del cuerpo. Para evitar que esto suceda, la sangre forma un coágulo que mantiene la herida sellada.

Cuando la sangre necesita coagularse, se producen una serie de procesos complejos que hacen que la sangre se vuelva pegajosa. Luego, la sangre comienza a coagularse en el sitio de la hemorragia, lo que evita que se produzca más hemorragia.

Si algún proceso no funciona, la sangre puede coagularse demasiado o muy poco. Si la sangre no se coagula lo suficiente, existe el riesgo de sangrado excesivo (sangrado). Si hay demasiado coágulo, se pueden formar coágulos de sangre donde no se necesitan y bloquear los vasos sanguíneos.

Los anticoagulantes pueden reducir la capacidad de coagulación de la sangre para que no se produzcan coágulos de sangre innecesarios.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los anticoagulantes?

Es importante verificar si hay sangrado (hemorragias) cuando se toman medicamentos anticoagulantes porque pueden causar un sangrado excesivo.

Busque ayuda médica y hágase un análisis de sangre si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• sangre en la orina o las heces
• taburete negro
• moretones severos
• hemorragias nasales (duran más de 10 minutos)
• sangrado de las encías
• vomitar o toser sangre
• dolor de cabeza inusual
• (en mujeres) aumento del sangrado menstrual u otro sangrado vaginal

Busque ayuda médica inmediata si:

• involucrado en un gran accidente
• sufrió un fuerte golpe en la cabeza
• no puedo dejar de sangrar

Otros efectos secundarios comunes:

• náuseas o vómitos
• Diarrea
• ictericia
• perdida de cabello
• erupción cutanea
• fiebre (38 C o más)
• manchas rojas o moradas en la piel (púrpura)
• pancreatitis (inflamación del páncreas), dolor en la parte superior del abdomen
• problemas de riñon

Consulte a su médico si experimenta efectos secundarios persistentes mientras toma anticoagulantes.

A que prestar atención

Al tomar anticoagulantes, debe tomar medidas adicionales para evitar problemas de sangrado.

Hágase análisis de sangre con regularidad.

Evite caídas y lesiones.

Siga una dieta estable y preste atención a los alimentos que contienen vitamina K.

Informe a su médico sobre todos los medicamentos y otras vitaminas que esté tomando.