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El barotrauma es uno de los riesgos para la salud al bucear o viajar en avión. El oído es un órgano muy sensible a los cambios en la presión del aire o del agua. Este cambio de presión luego causa molestias en el oído o se denomina dolor de oído por barotrauma. Entonces, ¿cómo prevenir y superar este barotrauma?

¿Qué causa el dolor de oído por barotrauma?

El dolor de oído por barotrauma se produce debido a cambios en la presión del aire ambiental.

Normalmente, un órgano del oído llamado trompa de Eustaquio trabaja para regular que la presión del aire en el oído interno sea lo más posible posible igual a la presión del aire externo.

Esto es para que no cause problemas de oído.

Surgirán nuevos problemas cuando haya un cambio de presión muy rápido y repentino. Por ejemplo, cuando te subes a un avión.

Cuanto más alto esté en el aire, menor será la presión del aire ambiente. Es lo mismo que cuando buceas.

Cuanto más profundo bucee, mayor será la presión del agua.

Los cambios drásticos de altitud y presión del aire en poco tiempo hacen que sus oídos no tengan tiempo de adaptarse para igualar.

La presión del aire en el oído interno estará desequilibrada con la presión del exterior. A continuación, la membrana timpánica o el tímpano se hincharán.

Este estiramiento del tímpano, que se ve afectado por la presión del aire, es lo que causa dolor de oído al volar o bucear en el agua.

Durante su tiempo en el aire o en el agua, el tímpano hinchado no puede vibrar.

Su audición también se siente llena como si estuviera bloqueada y su voz está apagada porque la trompa de Eustaquio está bloqueada por la presión del aire.

Cualquier afección que pueda bloquear la trompa de Eustaquio o limitar su función puede aumentar el riesgo de barotrauma.

Estas condiciones incluyen:

• pequeña trompa de Eustaquio, especialmente en bebés y niños pequeños,
• resfriado comun,
• Infección sinusal,
• fiebre del heno (rinitis alérgica),
• infección del oído medio (otitis media) y
• Duerma cuando el avión despega o aterriza porque no puede bostezar ni tragar, lo que puede aliviar la presión en los oídos.

¿Cuáles son los síntomas del barotrauma?

Además de causar molestias, el dolor de oído por barotrauma también provoca otros síntomas como:

• dificultades auditivas,
• mareado, y
• los oídos se sienten llenos.

En casos más graves, puede experimentar síntomas como:

• muy enfermo
• aumento de la presión en el oído
• pérdida auditiva de moderada a severa
• tinnitus (zumbido en los oídos),
• sensación de dar vueltas (vértigo), y
• sangrando del oído.

¿Debo ir directamente al médico si me duele el oído?

En la mayoría de los casos, los síntomas del dolor de oído por barotrauma desaparecen por sí solos, por lo que no es necesario que se apresure al médico.

Sin embargo, debe consultar de inmediato si surgen las siguientes condiciones.

• El dolor persiste o empeora y sigue recurriendo.
• Los oídos se vuelven llorosos debido a la fuga de líquido.
• Hay sangrado de la oreja.

El médico examinará el estado de su oído y buscará signos de daño o infección tanto en el tímpano como en el canal auditivo.

Si el tímpano parece estar empujado hacia adentro o hacia afuera, esto indica que efectivamente se ha producido un barotrauma del oído.

Después del examen, el médico discutirá las opciones de tratamiento más adecuadas y los próximos pasos.

Esta afección generalmente no requiere un tratamiento serio. Las complicaciones raras a largo plazo incluyen:

• pérdida auditiva permanente, y
• tinnitus crónico.

¿Cómo tratar el barotrauma del oído?

La mayoría de los casos de barotrauma del oído desaparecen sin tratamiento.

Sin embargo, si sus síntomas no desaparecen, su médico puede sugerir las siguientes opciones de tratamiento.

1. Drogas

Su médico puede recomendarle que use un descongestionante nasal o un antihistamínico nasal de acuerdo con las instrucciones del paquete del medicamento.

Además, puede tomar medicamentos antiinflamatorios, como:

• ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve), y
• analgésicos analgésicos, como acetaminofén (Tylenol, otros).

Cuando tenga dolor de oído, mantenga sus oídos limpios para prevenir infecciones.

Si también tiene una infección, su médico puede recetarle antibióticos.

2. Autoterapia

Junto con la administración del fármaco, el médico le sugerirá que realice la maniobra de Valsalva. El truco consiste en seguir los pasos a continuación.

• Cierre las fosas nasales y la boca.
• Empuje suavemente el aire hacia la parte posterior de la nariz, como si estuviera expulsando líquido por la nariz.

3. Operación

En casos de barotrauma severo, los médicos pueden recomendar una cirugía.

La operación que se realiza suele ser la inserción de un pequeño tubo cilíndrico en el oído medio para equilibrar la diferencia de presión. Sin embargo, estos casos son raros.

¿Cómo prevenir el dolor de oído por barotrauma?

Según la Clínica Mayo, puede prevenir el barotrauma siguiendo estos sencillos pasos:

1. Bostezar y masticar

Intente bostezar o masticar chicle. Este movimiento puede activar los músculos que abren la trompa de Eustaquio.

Además de masticar chicle, también puede chupar el chicle y tragarlo.

2. Realice la maniobra de Valsalva

Puede realizar la maniobra de Valsalva con los pasos mencionados anteriormente.

Repita este paso varias veces, especialmente cuando el avión esté a punto de aterrizar. Esto es para igualar la presión entre su oído y la cabina del avión.

3. No duermas

Las medidas de prevención del barotrauma cuando se viaja en avión es no dormir.

Manténgase despierto mientras realiza las técnicas de autoayuda mencionadas anteriormente, especialmente cuando sienta que se acumula presión en el oído.

4. Repensar los planes de viaje

Si es posible, no vuele cuando tenga un resfriado, una infección de los senos nasales, congestión nasal o una infección de oído.

Además, hable con su médico sobre el momento adecuado para viajar, si se ha sometido recientemente a una cirugía de orejas.

5. Toma descongestionantes

Para prevenir el barotrauma en el oído, debe usar un descongestionante, antihistamínico o ambos antes de comenzar actividades, como buceo, buceo, senderismo, volar en un avión.

Los descongestionantes están disponibles en forma de bebida o aerosol.

6. Use tapones para los oídos

Los tapones para los oídos pueden igualar la presión sobre el tímpano mientras está en el avión. Puedes comprarlo en farmacias gratis.

Aun así, se le aconseja que realice una autoterapia, es decir, bostezar y tragar para reducir la presión.

Para ayudar a su bebé, proporcione un chupete para que lo chupe cuando el avión despegue o aterrice. Coloque a su bebé en una posición sentada mientras realiza este paso.

Los niños mayores de 4 años pueden intentar masticar chicle, beber con una pajita o hacer burbujas con una pajita. No le dé descongestionantes a su hijo.