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No es de extrañar que muchas mujeres embarazadas desconozcan por completo que han sido infectadas con el virus de la hepatitis. Por lo general, porque los síntomas solo se pueden sentir vagamente o pueden no aparecer en absoluto. Y, por supuesto, si le diagnostican hepatitis durante el embarazo, una de sus mayores preocupaciones será el impacto que tendrá en el embarazo en sí, así como en el feto. Este artículo explorará a fondo todas sus preguntas sobre la hepatitis durante el embarazo.

¿Por qué las mujeres embarazadas deben tener cuidado con la hepatitis?

La hepatitis es una inflamación grave del hígado que se puede transmitir fácilmente a otras personas. Esta enfermedad es causada por hepatitis viral. Hay varios tipos de hepatitis viral, que incluyen hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C. Si no se trata adecuadamente, la hepatitis durante el embarazo puede causar una enfermedad grave, daño hepático e incluso la muerte. Las madres también pueden transmitir el virus a sus bebés.

Las hepatitis B y C son los tipos más comunes de hepatitis que ocurren durante el embarazo. La hepatitis B es la forma más común de hepatitis que se transmite de madre a hijo en todo el mundo, con un riesgo aún mayor si vive en un país en desarrollo.

Aproximadamente el 90% de las mujeres embarazadas con infección aguda por hepatitis B "transmitirán" el virus a sus bebés. Aproximadamente el 10-20% de las mujeres con infección crónica por hepatitis B la transmitirá. Aproximadamente el 4% de las mujeres embarazadas infectadas con el virus de la hepatitis C lo transmitirán a sus bebés. El riesgo de transmitir la enfermedad de madre a hijo también está relacionado con la cantidad de virus (carga viral) que hay en el cuerpo de la madre y si ella también está infectada con el VIH.

¿Cómo puede una madre contraer hepatitis durante el embarazo?

Las hepatitis B y C se transmiten a través de la sangre y los fluidos corporales infectados, como los fluidos vaginales o el semen. Eso significa que puede contraerlo al tener relaciones sexuales sin protección con una persona infectada o al pincharse con una aguja usada utilizada por alguien infectado, ya sea una jeringa para medicamentos, una aguja para tatuajes o una jeringa médica sin esterilizar. Sin embargo, el riesgo de contraer hepatitis C a través del sexo es bajo si solo tiene una pareja durante mucho tiempo.

La hepatitis C es más común en personas nacidas entre 1945 y 1965. Por esta razón, todas las personas de este grupo de edad deben hacerse la prueba de la infección por hepatitis C.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis durante el embarazo?

Los síntomas de la hepatitis incluyen náuseas y vómitos, fatiga constante, pérdida de apetito, fiebre, dolor abdominal (especialmente en el lado superior derecho, donde se encuentra el hígado), dolor en los músculos y articulaciones e ictericia: coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de la piel. los ojos. El problema es que los síntomas pueden no aparecer durante meses o años después de la infección, o es posible que no tenga ningún síntoma.

¿Cuál es el impacto de la hepatitis durante el embarazo en la salud de la madre?

La infección por hepatitis B puede curarse completamente en unas pocas semanas sin tratamiento. Las mujeres embarazadas que están libres del virus de la hepatitis B se volverán inmunes a él. Ya no pueden contraer el virus. Pero a diferencia de la infección por el virus de la hepatitis B, la mayoría de los adultos infectados por el virus de la hepatitis C (alrededor del 75% al ​​85%) se vuelven transportador, también conocido como el "anfitrión" del virus. La mayoría transportador la hepatitis desarrolla una enfermedad hepática a largo plazo. Algunos desarrollarán cirrosis hepática y otros problemas hepáticos graves y potencialmente mortales.

El embarazo en sí no acelerará el proceso de la enfermedad ni lo empeorará, aunque si el hígado ya está sobrecargado y lesionado con cirrosis, puede aumentar el riesgo de que la mujer embarazada desarrolle hígado graso. El hígado graso durante el embarazo agudo puede estar relacionado con una deficiencia de una enzima normalmente producida por el hígado que permite a las mujeres embarazadas metabolizar los ácidos grasos. Esta afección puede volverse grave rápidamente y también puede afectar al feto (que también puede nacer con una deficiencia de esta enzima).

Otra complicación que puede ocurrir en mujeres con hepatitis durante el embarazo son los cálculos biliares, que a menudo causan ictericia durante el embarazo. Ocurre en el 6% de todos los embarazos, en parte debido a cambios en las sales biliares durante el embarazo. Además, la vesícula biliar se vacía más lentamente durante el embarazo, lo que significa que la bilis permanece más tiempo en el hígado y aumenta el riesgo de cálculos biliares.

Si tuvo hepatitis B durante el embarazo, se cree que puede ser más propensa a la rotura prematura de membranas, diabetes gestacional y / o sangrado abundante al final del embarazo. También existe un mayor riesgo de complicaciones del parto, como desprendimiento de placenta y muerte fetal.

¿Cómo afecta la hepatitis durante el embarazo al bebé, tanto en el útero como después del nacimiento?

Los bebés en el útero generalmente no se ven afectados por la hepatitis viral de la madre durante el embarazo. Sin embargo, puede haber ciertos riesgos mayores durante el parto, como nacimiento prematuro, bebés de bajo peso al nacer (BPN) o anomalías en la anatomía y función del cuerpo del bebé (especialmente con la infección crónica por hepatitis B).

Otro riesgo es que su bebé pueda infectarse al nacer. Los bebés pueden infectarse con hepatitis B al nacer si la madre da positivo al virus. Por lo general, la enfermedad se transmite al niño que está expuesto a la sangre y los fluidos vaginales de la madre durante el parto. La infección por el virus de la hepatitis B puede ser muy grave en los bebés. Podría amenazar sus vidas. Si un niño se infecta con el virus de la hepatitis B cuando era niño, la mayoría de los casos seguirán siendo crónicos. Esta hepatitis crónica puede tener un impacto negativo en la salud de los niños en el futuro, en forma de daño hepático (cirrosis) y, a veces, cáncer de hígado (especialmente si se acompaña de una infección por el virus de la hepatitis C).

Por otro lado, hay pocas posibilidades de que le transmita el virus de la hepatitis C a su bebé. Solo el 4-6% de los bebés nacidos de madres con hepatitis C positiva se infectarán con el virus. Esto significa que casi todos los bebés nacidos de madres con hepatitis C no contraerán el virus. El riesgo de transmisión de la hepatitis C de madre a hijo aumenta si la madre tiene una carga viral alta o tiene el VIH al mismo tiempo.

¿Cómo lidiar con la hepatitis durante el embarazo?

Cuando vaya al médico para su primera visita prenatal, se le realizará una serie de análisis de sangre de rutina, incluso para detectar el virus de la hepatitis B (VHB). Si la prueba del VHB es negativa y no ha recibido la vacuna contra la hepatitis B, su médico puede recomendarle que se vacune, especialmente si tiene un alto riesgo de contraer la enfermedad.

Si recientemente ha estado expuesta a la hepatitis durante el embarazo, es posible que también le administren una vacuna de inmunoglobulina para evitar que contraiga la enfermedad. Esta vacuna es segura para mujeres embarazadas y bebés en desarrollo. Es posible que los casos más avanzados de hepatitis positiva (carga viral alta) deban tratarse con un medicamento antiviral llamado tenofovir, que puede reducir el riesgo de transmitir el VHB a su bebé.

Mientras tanto, actualmente no hay ninguna vacuna disponible para proteger contra el virus de la hepatitis C. Evitar este tipo de comportamiento de riesgo es la única forma de prevenir este tipo de infección. Si tiene hepatitis C positiva, no podrá obtener los medicamentos estándar que se usan para tratar la hepatitis C mientras está embarazada. Los medicamentos para la infección por hepatitis C no son seguros para el feto. El tratamiento principal es una combinación de dos medicamentos llamados interferón pegilado y ribavirina. A veces se pueden agregar otros medicamentos: boceprevir o telaprevir. Sin embargo, ninguno de estos medicamentos ha demostrado ser seguro durante el embarazo y la ribavirina puede causar defectos de nacimiento graves o incluso la muerte del feto.

El parto vaginal normal y la cesárea son igualmente seguros para las pacientes con hepatitis B y C. No se conocen diferencias en las tasas de transmisión al comparar los dos métodos de parto. El riesgo es el mismo independientemente de si el parto ocurre por parto vaginal o por cesárea.

¿Debería vacunar a mi bebé contra la hepatitis?

Si. Todos los bebés están vacunados contra el virus de la hepatitis B. Si usted no está infectado con el virus de la hepatitis B, su bebé debe recibir la primera dosis de la vacuna antes de que usted deje el hospital. Si no puede administrarse en ese momento, la vacuna debe administrarse dentro de los 2 meses posteriores al nacimiento. Las dosis restantes se administran en los próximos 6-18 meses. Las tres vacunas contra el VHB son necesarias para una protección de por vida, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los bebés las reciban, independientemente de su condición.

Si está infectada con hepatitis B, su médico le administrará a su bebé una inyección de anticuerpos contra la hepatitis B dentro de las 12 horas posteriores al parto. Esta vacuna es suficiente para brindar protección a corto plazo a los bebés contra el virus. Los anticuerpos y las vacunas juntos serán efectivos para prevenir infecciones en bebés hasta en un 85-95 por ciento.

Si está infectado con el virus de la hepatitis C, su bebé generalmente puede ser examinado a partir de las ocho semanas de edad mediante la prueba de detección viral por PCR. Esto debe ir seguido de otra prueba de PCR en las próximas 4-6 semanas y una prueba de anticuerpos contra la hepatitis C cuando el bebé tenga entre 12 y 18 meses.

Si su bebé es positivo para hepatitis C, recibirá tratamiento adicional. Debería realizarse exámenes físicos periódicos, análisis de sangre y posiblemente ecografías u otras pruebas. No todos los niños con hepatitis C reciben medicamentos recetados. El tratamiento de la hepatitis C en los niños varía y depende de lo que sea mejor para cada niño.