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Al igual que otras partes del hueso en la estructura ósea en el sistema de movimiento, la columna también puede experimentar fracturas llamadas fracturas vertebrales. Esta afección puede ser peligrosa para la salud, por lo que debe tratarse de inmediato. Para conocer mejor esta afección, aquí encontrará información sobre los síntomas, las causas, las complicaciones y el tratamiento de las fracturas de columna.

¿Qué es una fractura de columna?

Una fractura espinal o una fractura vertebral es una afección en la que la columna se rompe o se agrieta. La columna está formada por una serie de vértebras (vértebras) que se superponen desde la base del cráneo (cuello) hasta la pelvis.

De la serie de huesos, la columna media (torácica) y la columna lumbar (lumbar) y su conexión (toracolumbar) son las fracturas más comunes. Las fracturas en la columna vertebral en el cuello se conocen más comúnmente como fracturas cervicales, mientras que las fracturas en la pelvis se conocen más comúnmente como fracturas pélvicas.

Algunas fracturas en la espalda pueden ser muy graves, pero también pueden ser una afección leve. En condiciones leves, el tipo de fractura que generalmente ocurre es una fractura por compresión, que es cuando el hueso se aplasta, pero aún permanece en su posición normal. Esta condición generalmente ocurre en pacientes con osteoporosis.

Pero en condiciones severas, la columna vertebral puede romperse y ocurrir en varias áreas del hueso (estallido de fractura) o incluso moverse de su ubicación normal (fractura por dislocación). Este tipo de fractura severa puede causar inestabilidad espinal a lesiones de la médula espinal y daño a los nervios.

La razón es que una de las funciones de la columna es proteger la médula espinal que es parte del sistema nervioso central. El daño a la columna también puede dañar la médula espinal y los vasos sanguíneos y nervios que la rodean. Cuando esto sucede, la víctima puede experimentar parálisis.

Signos y síntomas de una fractura de columna.

Los síntomas de una fractura vertebral o una fractura vertebral pueden ser diferentes para cada paciente. Esto depende de la gravedad y la ubicación específica del hueso fracturado. Pero en general, los siguientes signos, características y síntomas de fracturas vertebrales que pueden ocurrir:

• Dolor de espalda repentino y severo, que generalmente empeora al moverse o al estar de pie y desaparece cuando está acostado boca arriba.
• Hinchazón alrededor del hueso roto.
• Dolor que se irradia al brazo o la pierna.
• Dificultad para caminar o moverse.
• Deformidades, cambios de forma o defectos visibles en la columna, como curvatura.
• Pérdida de altura o acortamiento del cuerpo.
• Dolor o espasmo muscular en la espalda, cerca de la fractura.

Además de los mencionados anteriormente, también pueden ocurrir algunos síntomas relacionados con el daño de los nervios y la médula espinal si la fractura ha afectado a ambos. Algunos de estos síntomas incluyen:

• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en las extremidades.
• A veces se produce parálisis o parálisis.
• Cambios en la micción / defecación.

Si experimenta alguno de los signos o síntomas enumerados anteriormente, o tiene alguna pregunta, consulte a su médico. El cuerpo de todos reacciona de manera diferente. Siempre es mejor hablar con su médico sobre lo que es mejor para su situación.

Causas y factores de riesgo de las fracturas de columna

Una causa común de fracturas vertebrales es la presión o un impacto fuerte en la columna. Esta presión o impacto generalmente ocurre debido a una caída desde una altura, un accidente de automóvil o motocicleta, una lesión durante la práctica de deportes o un acto de violencia, como un disparo. De hecho, según informó Wellstar, hasta el 45 por ciento de los pacientes con fracturas de columna son causadas por accidentes automovilísticos.

Los eventos traumáticos anteriores ejercen demasiada presión sobre la columna, por lo que las vértebras pueden fracturarse porque no pueden soportar la fuerza. Además, el trauma puede hacer que el cuerpo se mueva de manera extrema, ejerciendo fuerzas extremas sobre la columna.

Esta fuerza extrema provoca cambios en la forma o deformidad de la columna. La deformidad puede ser mínima cuando aplica una presión ligera, pero también puede volverse grave, como inclinarse hacia adelante (cifosis), si aplica una presión muy fuerte.

Además, la presión o el impacto que recibe el cuerpo puede aumentar el riesgo de provocar fracturas si tienes huesos débiles. Existen varias afecciones médicas que debilitan los huesos, como la osteoporosis, el cáncer que se ha diseminado a la columna vertebral o el cáncer de huesos o los tumores espinales.

En esta condición, los movimientos simples o la presión leve, como alcanzar objetos, torcer el cuerpo o caer ligeramente, pueden causar fracturas.

Además de las causas anteriores, hay varios otros factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra una fractura de columna. Algunos de estos factores de riesgo, a saber:

• Anciano.
• Mujeres, especialmente aquellas que son mayores o que han pasado por la menopausia.
• Falta de ingesta de calcio que tiende a provocar una baja densidad ósea.
• Deportistas o practicando deportes de alta intensidad.

Diagnóstico de fractura de columna.

Para diagnosticar una fractura vertebral, el médico le preguntará sobre sus síntomas, cómo ocurrió la lesión o el trauma, así como sobre ciertas afecciones médicas y factores de riesgo que el paciente pueda tener. Después de eso, el médico realizará un examen físico del área de la columna vertebral y probará su rango de movimiento, incluso notando si algún movimiento específico causa, aumenta o reduce el dolor.

Si su médico sospecha que tiene daño en los nervios, es posible que le realice un examen neurológico. En un examen neurológico, el especialista en columna evaluará sus reflejos y fuerza muscular, otros cambios nerviosos y la propagación del dolor.

Después de eso, el médico confirmará el diagnóstico de una fractura de columna mediante la realización de pruebas de imagen, como:

• Radiografía. Esta prueba muestra claramente una imagen suya y si tiene una fractura.
• Tomografía computarizada de la columna. Esta prueba es para identificar si la fractura ha afectado los nervios y la médula espinal.
• Resonancias magnéticas. Esta prueba examina los tejidos blandos, como los discos y los nervios, para determinar si existen otras causas de dolor en el paciente, así como para determinar el tipo de fractura y la gravedad de la fractura.

Tratamiento de fracturas de columna

Los pacientes con fracturas de columna debido a eventos traumáticos deben recibir tratamiento de emergencia en el lugar del accidente. En esta condición, el equipo médico generalmente colocará un dispositivo de soporte para el cuello y una tabla para la columna vertebral para evitar el movimiento en ambas partes del cuerpo. La razón es que el movimiento en el área de la columna fracturada puede aumentar la probabilidad de lesión de la médula espinal.

Una vez que se confirme la fractura vertebral, el médico determinará el tratamiento adecuado para su afección. La determinación de este tratamiento depende de la lesión o la causa de la fractura, el tipo de fractura y si existe daño en los nervios o en la médula espinal debido a la afección.

Sin embargo, en general, el tratamiento para las fracturas de columna generalmente se administra, a saber:

• Drogas

Los médicos suelen administrar analgésicos, como acetaminofén (paracetamol), y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, para tratar el dolor común. También se pueden agregar otros analgésicos si el dolor empeora.

También se pueden administrar medicamentos para los espasmos musculares, como diazepam. Consulte con su médico sobre el tipo de medicamento adecuado para usted.

• Tirantes o corsé

En las fracturas vertebrales menos graves, como las fracturas por compresión en personas con osteoporosis, su médico puede recomendarle que use un aparato ortopédico espinal, como tirantes o corsé. Esta herramienta se utilizará generalmente durante 6-12 semanas, dependiendo de la condición de cada paciente.

Tirantes o corsé tiene la misma función que un yeso en pacientes con fracturas de pierna o fracturas de mano, es decir, reduce el movimiento (inmovilización) de los huesos durante el período de curación. Tirantes o este corsé también puede ayudar a reducir el dolor y prevenir cambios en la forma de la columna debido a fracturas.

• Operación

En condiciones de fracturas espinales graves, incluso cuando hay daño en los nervios y la médula espinal, generalmente se realiza una cirugía de fractura. El propósito del procedimiento quirúrgico para las fracturas vertebrales es restaurar el hueso a su posición original, estabilizar la fractura y reducir la presión sobre la médula espinal y los nervios.

El procedimiento quirúrgico que se le dé depende del tipo de fractura que tenga. En pacientes con fracturas por compresión severas, son posibles dos procedimientos quirúrgicos, a saber, vertebroplastia y cifoplastia. La vertebroplastia se realiza insertando un catéter en la columna fracturada e inyectando cemento óseo a través del catéter para estabilizar la columna.

Mientras que la cifoplastia se realiza insertando un instrumento quirúrgico en forma de tubo en el hueso roto de la espalda. Luego, se bombeará el tubo para restaurar el hueso roto a su posición y altura originales y formar una cavidad que se rellenará con cemento óseo. Una vez que se llene la cavidad, se quitará el tubo nuevamente y se cerrará la incisión quirúrgica.

Además de estos dos procedimientos quirúrgicos, el proceso de estabilización del hueso también se puede realizar con otros procedimientos, como la cirugía de fusión espinal o la instalación de dispositivos especiales de fijación, como tornillos, varillas o jaulas, incluida la laminectomía.

La laminectomía generalmente se realiza en estallido de fractura inestable. En esta cirugía, el cirujano extirpará la parte posterior de la columna (lámina) y otros huesos que presionan la médula espinal. Después de eso, el médico volverá a estabilizar el hueso roto reconstruyendo el hueso o colocando tornillos por encima y por debajo del hueso roto.

• Terapia o rehabilitación

Después de someterse a un tratamiento, ya sea quirúrgico o no, generalmente se llevará a cabo fisioterapia (fisioterapia) o rehabilitación para ayudar a restablecer la amplitud de movimiento y realizar las actividades normales. Es posible que se necesiten otras terapias, como la terapia ocupacional, según la condición del paciente individual. Consulte a su médico o terapeuta al respecto.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una fractura de columna?

Las fracturas vertebrales generalmente sanarán en 6-12 semanas. Durante ese tiempo tirantes seguirá utilizándose. Incluso después de haber tenido una cirugía, tirantes debe usarse para ayudar al proceso de curación. Después de eso, probablemente pasará por fisioterapia durante tres a seis semanas.

Su médico le dirá cuándo puede reanudar sus actividades normales. Las fracturas menores le permiten volver a su estilo de vida normal. Las fracturas graves pueden tardar meses o años en sanar por completo.

Para ayudar en el proceso de recuperación, debe dejar de fumar, no consumir alcohol y comer alimentos para las fracturas que sean buenos para comer. No olvide hacer siempre los ejercicios de movimiento recomendados por su fisioterapeuta.

Complicaciones que pueden ocurrir por fracturas de columna.

Tener una fractura vertebral aumenta el riesgo de desarrollar otras afecciones o complicaciones médicas. Algunas de las posibles complicaciones de una fractura de columna son:

• Coágulos de sangre en la pelvis y las piernas debido a un descanso demasiado prolongado durante la inmovilización o el tratamiento.
• Embolia pulmonar, que ocurre cuando un coágulo de sangre se rompe y viaja a los pulmones.
• Neumonía. Esto generalmente ocurre cuando una fractura vertebral ha resultado en una lesión de la médula espinal. La afección puede afectar el diafragma y los músculos del pecho y las paredes abdominales, lo que dificulta la respiración y la tos.
• Úlceras por presión o úlceras por presión, que resultan de estar en una posición durante demasiado tiempo, como estar acostado en la cama, durante un período de inmovilización o tratamiento.

Además, también existen riesgos o complicaciones que pueden surgir asociados con la cirugía de columna a la que se somete. Estas complicaciones, a saber, hemorragia, infección, fuga de líquido cefalorraquídeo, seudoartrosis (no se produce injerto óseo) o complicaciones de otras lesiones.