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El xilitol se usa ampliamente como un edulcorante sustituto del azúcar en varios productos de goma de mascar "sin azúcar". Los fabricantes afirman que el contenido de xilitol en este chicle saludable puede ayudar a fortalecer los dientes y prevenir las caries. ¿Los beneficios de la goma de mascar con xilitol están probados médicamente o es solo un truco? Mira la explicación aquí.

¿Qué es el xilitol?

El xilitol es un carbohidrato natural, que se ve y sabe a azúcar granulada regular. Pero si el azúcar granulada se elabora a partir de la caña de azúcar, el xilitol es el producto de la extracción de plantas de fibra de madera, como el abedul (Betula pendula / papyrifera). Una variedad de frutas y verduras también contienen xilitol de forma natural, incluidas las ciruelas pasas, las fresas y la coliflor. En los productos de goma de mascar sin azúcar, este edulcorante natural se extrae de recursos más renovables, como mazorcas de maíz o madera dura.

Además, el xilitol también es más bajo en calorías que el azúcar granulada regular: solo 2,4 kcal / gramo en comparación con el azúcar granulada que contiene 4 kcal por gramo. Y cuando se ingiere, este edulcorante da una sensación refrescante en la boca, pero no deja ningún rastro de sabor. En contraste con el sabor dulce y punzante del azúcar granulada que a veces después de comer puede hacer energía.

¿Cómo actúa la goma de mascar de xilitol para prevenir las caries?

La caries dental ocurre cuando las bacterias en la boca devoran los residuos de azúcar de nuestros alimentos que se adhieren a nuestros dientes, lo que permite que las bacterias se multipliquen y produzcan ácidos que erosionan el esmalte dental. Este desperdicio de ácido con el tiempo provoca caries.

Mientras tanto, el xilitol es un edulcorante natural que es antibacteriano. Estos edulcorantes actúan inhibiendo el crecimiento de bacterias que causan caries y evitando que las malas colonias se adhieran a los dientes. A diferencia del azúcar, las bacterias no pueden procesar el xilitol como fuente de alimento. El xilitol no se degrada tan fácilmente como el azúcar normal porque es básicamente un extracto de plantas. Lo que hace este edulcorante en realidad es ayudar a mantener el nivel de pH en la boca que permanece neutral, por lo que no se forma ácido.

Los beneficios para la salud dental de la goma de mascar de xilitol también incluyen una mayor producción de saliva. La propia saliva protege la boca y los dientes de las caries. Si solo come unas pocas cucharadas de azúcar al día, la saliva aún puede funcionar de manera óptima para bloquear el crecimiento de bacterias. Pero el hecho es que el azúcar se ha convertido en un compañero de vida para la mayoría de las personas, por lo que el trabajo del sistema de defensa natural de la boca por sí solo ya no será suficiente.

Los estudios han demostrado que el uso de xilitol ayuda a reparar el esmalte dental dañado. La saliva que contiene xilitol es más alcalina que la saliva estimulada por otros productos de azúcar. Después de consumir goma de xilitol, la concentración de aminoácidos y amoníaco en la saliva y la placa aumentará, y el pH de la placa también aumentará. Cuando el pH es superior a 7, las sales de calcio y fosfato de la saliva comienzan a cubrir el esmalte débil y lo fortalecen nuevamente.

Pero, ¿es la goma de mascar de xilitol realmente eficaz para el cuidado dental?

Un estudio mostró que las bacterias que causan caries pueden transmitirse de padres a hijos recién nacidos, por lo que no es sorprendente que las caries y / o caries sean uno de los problemas más comunes en los niños pequeños.

La investigación en Escandinavia informa que los niños que se cepillan los dientes regularmente con pasta de dientes con flúor que también contiene xilitol durante 3 años tienen un riesgo reducido de caries en sus dientes permanentes hasta en un 13 por ciento en comparación con la pasta de dientes normal.

Sin embargo, la evidencia que respalda la goma de xilitol para mantener la salud bucal se considera menos que suficiente. Los investigadores encontraron que había poca o ninguna evidencia de los beneficios para combatir las caries de este edulcorante natural que se encuentra en otros productos, incluidos los jarabes, las pastillas y la goma de mascar sin azúcar. De hecho, un consumo excesivo está asociado a un efecto laxante, que puede provocar diarreas si se toman más de 50 gramos al día.

En esencia, la evidencia de los beneficios del xilitol para los dientes aún es incierta. Si bien el efecto potencial parece prometedor en la pasta de dientes de un niño, es posible que no sea tan bueno en el chicle sin azúcar. Para una forma garantizada de mantener sus dientes sanos, los dentistas enfatizan la importancia de cepillarse los dientes con regularidad dos veces al día, cepillarse la lengua, hacer gárgaras y usar hilo dental todos los días, además de masticar chicle sin azúcar.