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Numerosos mitos y supersticiones circulan en diversas partes del mundo sobre personas con albinismo (albino). La cultura africana, por ejemplo, considera a las personas con albinismo una maldición, incluso se dice que ciertas partes del cuerpo tienen poderes sobrenaturales. Esto ha llevado a muchos casos de exilio, secuestro, violencia y asesinato de niños, mujeres y hombres con albinismo. En la propia Indonesia, las personas con albinismo a menudo se confunden con "extranjeros", aunque en realidad son De Verdad Sangre de Indonesia.

Aquí hay ocho datos sobre el albinismo que debe conocer, en conmemoración del Día Mundial del Albinismo, que se celebra cada 13 de junio.

Desentrañar los mitos y los hechos del albinismo

1. El albinismo no es el resultado de un mestizaje

Los niños que nacen con albinismo pueden parecer "blancos" debido a la falta de pigmento del color de la piel o incluso ninguno, pero no son el producto de relaciones sexuales entre razas. El albinismo es un trastorno genético que se transmite de padres a hijos, en el que una persona no tiene el pigmento de color natural (melanina) en la piel, el cabello y los ojos. Eso significa que el albinismo puede atacar a cualquier persona, independientemente del género, el estado social o la raza y el origen étnico de una persona.

Como resultado, las personas con albinismo, a menudo llamadas 'albinos' o técnicamente 'albinoides', tendrán la piel muy, muy pálida, cabello casi blanco y ojos azul pálido o, a veces, rojos o incluso morados (esto se debe a que la retina roja es visible). a través del ojo). iris translúcido) por el resto de su vida.

2. Hay muchos tipos de albinima

El mundo médico ha identificado varios tipos de albinismo, que se distinguen por sus cambios característicos en el color de la piel, el cabello y los ojos y por sus causas genéticas.

El albinismo oculocutáneo tipo 1 se caracteriza por cabello blanco, piel muy pálida e iris de color claro. El tipo 2 suele ser menos grave que el tipo 1; La piel suele ser de un blanco cremoso y el cabello puede ser de color amarillo claro, rubio o castaño claro. El tipo 3 incluye una forma de albinismo llamado albinismo oculocutáneo rufo, que generalmente afecta a personas de piel oscura o negra. Las personas afectadas tienen piel marrón rojiza, pelirrojo o pelirrojo e iris color avellana o marrón. El tipo 4 tiene signos y síntomas similares a los que se ven en el tipo 2.

El albinismo es el resultado de mutaciones en varios genes, incluidos TYR, OCA2, TYRP1 y SLC45A2. Los cambios en el gen TYR causan el tipo 1; Las mutaciones en el gen OCA2 son responsables del tipo 2; La mutación TYRP1 causa el tipo 3; y un cambio en el gen SLC45A2 da como resultado el tipo 4. El gen relacionado con el albinismo está involucrado en la producción de un pigmento llamado melanina, que es la sustancia que da color a la piel, el cabello y los ojos. La melanina también juega un papel en la coloración de la retina que proporciona una visión normal. Es por eso que las personas con albinismo tienden a tener problemas de visión.

3. Una de cada 17 mil personas en el mundo vive con albinismo

El albinismo es un trastorno genético poco común que afecta a aproximadamente 1 de cada 17.000 personas que viven en la tierra. Sin embargo, los datos sobre la prevalencia del albinismo por país siguen siendo confusos. Con base en datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos de albinismo en Europa y América del Norte se estima en 1 de cada 20 mil personas, mientras que la cifra en África Subsahariana varía de 1 por cada 5 mil personas a 1 por 15 mil personas. En algunas partes de África, la cifra podría ser incluso mayor, llegando a 1 de cada 3 mil personas.

4. Los animales y las plantas también pueden tener albinismo

El albinismo incluso se puede encontrar en los reinos vegetal y animal. En el caso de los animales, el albinismo no es fatal. Sin embargo, los animales albinos pueden enfrentar problemas de visión, lo que les dificulta la búsqueda de comida y protegerse del daño. Por tanto, su tasa de supervivencia puede ser menor que la de los animales normales de la misma especie. Los tigres blancos y las ballenas blancas son ejemplos de animales albinos que se sabe que son exóticos debido a sus colores de piel diferentes e inusuales.

Sin embargo, las plantas albinas suelen tener una vida útil corta debido a la falta de pigmento que puede amenazar el proceso de fotosíntesis. Las plantas albinas generalmente solo sobreviven menos de 10 días.

5. Las personas con albinismo son propensas al cáncer de piel.

La apariencia "blanca" que proviene del albinismo es causada por la falta de melanina. Aunque los seres humanos no necesitan melanina para sobrevivir, una deficiencia de esta sustancia puede causar problemas de salud en sí misma porque la melanina ayuda a proteger la piel de la radiación UVA y UVB de la luz solar. Las personas con albinismo sintetizan vitamina D cinco veces más rápido que las personas de piel oscura. Debido a que la vitamina D se produce cuando los rayos ultravioleta B ingresan a la piel, la falta de pigmentación significa que la luz puede ingresar y filtrarse en la piel con mayor facilidad.

Esto significa que alguien con albinismo tiene el doble de probabilidades de sufrir quemaduras solares, incluso en un día frío, que alguien con niveles más normales de melanina. También significa que las personas con albinismo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel tipo melanoma.

6. Las personas con albinismo tienen discapacidad visual.

Aunque las personas con albinismo suelen tener ojos rosados ​​o rojos, el color del iris puede variar de gris claro a azul (el más común) e incluso marrón. El tinte rojizo proviene de la luz que se refleja en la parte posterior del ojo, de la misma manera que la luz del flash de la cámara a veces produce imágenes con ojos rojos.

Las anomalías no solo ocurren en la apariencia física de los ojos. Las personas con albinismo tienden a tener problemas de visión debido a la falta del pigmento melanina en la retina. Además de "colorear" la piel y el cabello, la melanina también desempeña un papel en la coloración de la retina, lo que proporciona una visión normal. Es por eso que pueden tener ojos negativos o positivos y pueden necesitar asistencia visual.

Otros problemas oculares asociados con el albinismo incluyen espasmos oculares (nistagmo) y sensibilidad a la luz (fotofobia). Algunos tipos de versiones oculares del albinismo que se transmiten de madre a hijo pueden ser lo suficientemente graves como para causar ceguera permanente.

7. La endogamia es un factor de riesgo de albinismo

El incesto (incesto) entre primos cercanos, hermanos y padres-hijos tiene un riesgo muy alto de heredar el albinismo en su descendencia. Esto se debe a que el albinismo es una enfermedad autosómica recesiva.

Esta enfermedad solo aparecerá cuando nazca un niño de un padre y una madre que tengan este gen defectuoso. Esto significa que ambos portan el gen defectuoso que produce la melanina porque se transmitió directamente de sus padres, y tienen un 50 por ciento de posibilidades de transmitir el gen defectuoso a su hijo, de modo que más tarde su siguiente descendencia tenga un 25 por ciento de probabilidades de tener albinismo. Mientras tanto, si solo una de las partes tiene el gen del albinismo, el niño no lo heredará.

Sin embargo, no todas las personas albinas son el resultado de matrimonios incestuosos. No hay pruebas médicas sólidas que sugieran que el incesto sea la única causa del albinismo. El albinismo ocurre cuando hay una mutación o daño genético en el ADN de una persona. Pero hasta ahora no se ha encontrado cuál es la causa exacta del daño genético.

8. El albinismo no tiene cura

No existe una panacea conocida que pueda curar el albinismo, pero existen algunos cambios simples en el estilo de vida o tratamientos para mejorar la calidad de vida de las personas con albinismo. Las afecciones visuales y oculares deterioradas se pueden tratar reduciendo la exposición directa a la luz, usando anteojos o sometiéndose a una cirugía, y los problemas potenciales de la piel se pueden prevenir / tratar aplicando regularmente un protector solar SPF 30 mínimo y otros elementos protectores (p. Ej. camisa y pantalón de mangas, sombrero, lentes de sol, etc.).